85 лет назад Постановлением Совета труда и обороны СССР от 31 октября 1933 года № 104 была создана первая в стране и мире государственная ракетная организация — Реактивный научно-исследовательский институт РНИИ (сейчас ГНЦ ФГУП "Центр Келдыша"). РНИИ был создан на базе Ленинградской газодинамической лаборатории и Московской группы по изучению реактивного движения. Возглавил институт военный инженер 1-го ранга Иван Терентьевич Клейменов.

В короткий срок РНИИ стал научно-исследовательской и опытно-конструкторской организацией, в которой органически сочетались проектирование, изготовление и испытание ракет и ракетных снарядов, летательных аппаратов и двигателей для них с научными исследованиями, обеспечившими создание этих объектов ракетной техники.

Впоследствии институт был переименован в НИИ Тепловых процессов (1965 г.), вошел в состав Министерства общего машиностроения и стал головным научно-исследовательским предприятием ракетно-космической отрасли по ракетному двигателестроению, в 1995 году переименован в ФГУП "Центр Келдыша", а в 2008 году постановлением Правительства РФ ФГУП "Центр Келдыша" присвоен статус Государственного научного центра. В 1992 году институт вошёл в состав Российского космического агентства (РКА, Роскосмос).

В настоящее время Центр Келдыша – многопрофильное головное предприятие ракетно-космической отрасли по ракетному двигателестроению, космической энергетике и функциональным наноматериалам и нанотехнологиям для космической техники. Он входит в структуру Госкорпорации "Роскосмос" и активно участвует в разработке, производстве и испытании перспективных образцов различных типов ракетных двигателей (РД), космических энергоустановок, генераторов пучков высокой энергии и ускорителей частиц. При этом особое внимание уделяется качеству и надежности разрабатываемых изделий. В Центре Келдыша осуществлены масштабные космические проекты исследовательского, оборонного и народно-хозяйственного назначения, активно развивается новый аспект деятельности – международный, что позволило установить взаимодействие и реализовать ряд совместных перспективных проектов с ведущими ракетно-космическими фирмами США, Европы и Азии.

С 2003 года в институте ведутся работы в области создания инфракрасной гиперспектральной аппаратуры для дистанционного зондирования атмосферы Земли. Создан бортовой инфракрасный фурье-спектрометр серии ИКФС-2 предназначенный для обеспечения нужд глобальной и региональной оперативной метеорологии и климатологии. В 2014 году ИКФС-2 введен в эксплуатацию в составе космического аппарата "Метеор-М" №2, до сегодняшнего дня находится на орбите и продолжает работать. По основным характеристикам ИКФС-2, за исключением пространственного разрешения, не уступает зарубежным аналогам (европейский прибор IASI, американский CrIS), а по энергомассовым характеристикам превосходит их. В настоящее время ведутся разработки прибора следующего поколения.

В 2007 году Центр Келдыша определен головной организацией Роскосмоса в области нанотехнологий по направлению "функциональные материалы для космической техники" и Центром по применению нанотехнологий в энергетике и электроснабжении космических систем. Сотрудниками Центра по применению нанотехнологий в энергетике и электроснабжении космических систем освоены технологии плазменно-кластерного нанесения покрытий, атомно-слоевые осаждения, синтеза алмазных пластин, получения порошков (наноразмерного диапазона оксидов и микронного диапазона для аддитивных технологий), разработаны работающие на новых материалах сенсоры газового состава, датчики физических величин и другие приборы. Специалистами ведется большой объем исследований в обеспечение работы аварийных комиссий для понимания причин нештатных запусков, а также исследований узлов и материалов ракетно-космической техники (РКТ) с целью определения изменений, имевших место при огневых испытаниях.

Успешно ведутся работы по моделированию рабочих процессов в РД и их проектированию, включая газовую динамику и тепломассообмен, горение и термохимические процессы, проблемы вибрационного горения в жидкостных ракетных двигателях, процессы взаимодействия конструкционных материалов с окислительной и восстановительной средой. Также проводятся исследования и теоретические разработки, которые способствуют внедрению передовых технических решений в практику двигателестроения.

Сегодня работы ведутся по созданию и разработке основных элементов и агрегатов маршевых многоразовых ЖРД, включая систему диагностики и аварийной защиты, двигателей новых схемных решений для разгонных блоков, работы по модернизации эксплуатируемых двигательных установок ракета-носителей и разгонных блоков с целью повышения их надежности, внедрению и использованию в ракетной технике элементов конструкции из углерод-углеродных и углерод-керамических композиционных материалов и многое другое.

Кроме того, Центре Келдыша разработана и изготовлена серия электроракетных двигателей различного типоразмера, широкого диапазона мощности и повышенного удельного импульса, используемые в составе космических аппаратах различного назначения. Созданы двигатели с мощностью 100 Вт до 10 кВт. Также ведутся работы по созданию ионных двигателей с удельным импульсом 3500…7000с. Разработаны и испытаны лабораторные модели и опытные образцы двигателей номинальной мощностью 50…35000 Вт.

В центре накоплен большой опыт работ в области взаимодействия электрических магнитных волн с плазменными образованиями.

Институт широко внедряет ключевые космические технологии в народное хозяйство, обращая особое внимание на создание экологически безопасных технологий и процессов. Изготавливается широкий спектр водоочистного оборудования для очистки природных и опреснения морских и солоноватых вод до уровня питьевой воды, для очистки сточных вод промышленных предприятий.

В Центре Келдыша обладает уникальной научно-исследовательской и опытно-экспериментальной базой. Многие испытательные установки и стенды по комплексу технических характеристик относятся к категории уникальных, не имеющих аналогов в России и других странах с развитой ракетно-космической промышленностью. Начиная с 1942 года, более 700 сотрудников Центра Келдыша были награждены орденами, более 80 – стали лауреатами Государственных премий, премий Правительства России, более 13 — получили почетные звания Заслуженных деятелей науки. За успешную разработку нового оружия в 1942 году указом Президиума Верховного Совета СССР коллектив института был награжден орденом Красной Звезды.

В Центре Келдыша в настоящее время на уникальной научно-исследовательской и опытно-экспериментальной базами работают высококвалифицированные специалисты. Так, в Центре Келдыша работают 2 действительных члена РАН, 18 докторов наук, 73 кандидата наук. Для повышения научного потенциала сотрудников в институте создана и успешно функционирует заочная аспирантура, а также диссертационный совет. В 2017 году аспирантура получила свидетельство о государственной аккредитации.

Все достижения ГНЦ ФГУП "Центр Келдыша" за 85 лет – это результат огромной творческой деятельности нескольких поколений его сотрудников (ученых, инженеров, техников, рабочих), результат тесного взаимодействия с нашими коллегами и партнерами в России и за рубежом, результат огромной помощи со стороны руководства Госкорпорации "Роскосмос".