Пентагон отправляет на "пенсию" первый "самолет-невидимку", созданный по технологии "стелс" F-117 "Найтхок". Об этом РИА Новости сообщили в пресс-службе американского военного ведомства.

Легендарному самолету исполнилось 25 лет, и за всю историю существования эти самолеты налетали в общей сложности 250 тысяч часов, отмечает пресс-служба.

По данным Пентагона, F-117 с 1981 года выполняли задачи в Панаме, Ираке, Афганистане, Боснии и Герцеговине.

"Для таких стариков, как я, это грустный день", - сказал на торжественной церемонии по поводу вывода из боевого состава F-117 ветеран ВВС США Бирон Осборн, который проработал с этим самолетом 19 лет.

На смену F-117 пришли более современные самолеты F-22 "Раптор".

Со следующего года планируется размещение "Рапторов" на авиабазе ВВС США Эльмендорф на Аляске (Elmendorf Air Force Base).

Всего на этой базе планируется разместить две эскадрильи в составе 36 новых боевых машин и обслуживающего подразделения.

Размешение "Рапторов" на Гавайских островах на авиабазе Хикам (Hickam Air Force Base) планируется завершить до 2011 года. К концу 2007 года будут завершены предварительные мероприятия для последующего размещения самолетов на авиабазе. Всего в Хикаме планируется разместить 18 F-22. На них будет летать 199-я эскадрилья Национальной гвардии.

В настоящее время имеющиеся F-22 Raptor базируются на авиабазе в Лэнгли в штате Вирджиния и уже произвели впечатление на экспертов, отмечает пресс-служба ВВС США.

В июне они прошли "боевое крещение" в ходе двухнедельных учений на Аляске, где доказали свою боеспособность, проведя учебный воздушный бой в неравных условиях - против одного F-22 вели бой четыре других самолета, уточняет пресс-служба.

Однако, как отмечают военные, наиболее важным моментом является то, что новый самолет в значительной степени усиливает боевую мощь при взаимодействии с другими самолетами, такими как F/A-18 Hornets, F-15 Eagles, F-15E Strike Eagles, E/A-6B Prowlers и E-2C Hawkeyes.

Также высокую оценку новому самолету дал и министр ВВС США Майкл Уинн (Michael Wynne), выступая перед сенатским подкомитетом по вооруженным силам.

Всего же Пентагон планирует до 2012 года получить 183 новых самолета F-22.

126 из них будут находиться в постоянной боевой готовности, тогда как остальные будут оставаться в резерве или использоваться для испытаний и обучения пилотов.