Шаттл "Индевор" с первой попытки совершил удачную посадку на космодроме в космическом Центре НАСА имени Кеннеди на мысе Канаверал в штате Флорида. Посадка, как и планировалось, была осуществлена в 12.32 по времени восточного побережья США (20.32 мск).
Нынешняя миссия шаттла стала достаточно проблематичной, причем, еще до старта космического челнока. За несколько дней до запуска сотрудники, готовившие шаттл к полету, обнаружили и устранили утечку воздуха из кабины "Индевора". Затем стало известно о диверсии: инженер из фирмы-субподрядчика НАСА перерезал провода в компьютере, который надо было доставить на борт МКС. На Земле все проблемы удалось решить оперативно, но в космосе возникли новые.
По данным НАСА, после старта 8 августа кусок пены или льда весом примерно десять граммов повредил термозащитный слой "Индевора", на котором образовалась трещина размером девять на пять сантиметров. По мнению экспертов, трещина слишком мала, чтобы при возвращении шаттла произошла катастрофа, аналогичная катастрофе шаттла "Колумбия". Именно повреждение обшивки, вызванное ударом монтажной пены о левое крыло шаттла, считается причиной катастрофы космического корабля "Колумбия", разбившегося в 2003 году при вхождении в плотные слои атмосферы. Тогда в катастрофе погибли семь членов экипажа "Колумбии".
Специалисты опасались, что во время входа в плотные слои атмосферы в районе поврежденного участка алюминиевый каркас шаттла перегреется, что повлечет за собой долгие ремонтные работы. Это, в свою очередь, могло негативно сказаться на расписании полетов шаттлов. Тем не менее руководство полетом отказалось от идеи ремонта в ходе четвертого выхода в открытый космос.
Проблемы возникли и во время выхода в открытый космос. Так, во время третьей "космической прогулки", у астронавта Рика Мастракио прорвалась перчатка скафандра - были повреждены первые два слоя пятислойной перчатки. Несмотря на то, что угрозы для жизни астронавта не было, в целях предосторожности ему пришлось вернуться в шлюзовую камеру, а его напарнику Клейтону Андерсону быстро закончить работу, собрать инструменты и также вернуться на МКС.
Четвертый выход в открытый космос был сокращен примерно на час из-за опасности эвакуации Центра управлени полетом в Хьюстоне (штат Техас) из-за бушующего у Мексиканского залива урагана "Дин". Люк между "Индевором" и МКС был загерметизирован и в воскресенье шаттл отстыковался от МКС. Позже, уже после того, как посадка шаттла была назначена на день раньше запланированного, выяснилось, что ураган не представляет опасности для американского побережья и эвакуация Центра управления полетом не потребуется.
Несмотря на все возникшие проблемы, астронавты шаттла выполнили все основные задачи по строительству МКС, а также забрали два контейнера с результатами экспериментов, которые проводились в открытом космосе. В ходе нынешней миссии шаттла продолжилось строительство МКС: была установлена сегмент-ферма S5, заменен сломавшийся высотный гироскоп, а также проведены подготовительные работы для продолжения строительства МКС в ходе последующих миссий шаттлов. За время полета астронавтами были выполнены четыре выхода в открытый космос.
Кроме этого, экипажи МКС и шаттла провели испытания системы перевода питания от МКС к шаттлу, которая позволяет электроэнергии, которую вырабатывает МКС, поступать на шаттл. Эта система позволит в будущем увеличить время полетов шаттлов к МКС.
С посадкой шаттла "Индевор" завершился и первый полет в космос Барбары Морган - учительницы, выбранной для участия в космических полетах еще в 1985 году. Она стала запасным астронавтом в программе - первым была Криста МакОлифф, которая погибла во время своего первого полета на шаттле "Челленджер" в 1986 году.
После трагедии "Челленджера" Морган продолжила сотрудничать с НАСА в образовательной сфере и вернулась в начальную школу в штате Айдахо, где преподавала до того, как ее выбрали в отряд астронавтов. В 1998 году Морган вернулась в НАСА в качестве астронавта.
Нынешний полет шаттла "Индевор" стал 119 космическим полетом шаттлов и 22 полетом в рамках строительства МКС.
Следующий полет шаттла к МКС в рамках миссии STS-120 назначен на 23 октября - в космос отправится шаттл "Дискавери".
